经文：约伯记四至五章
金句：「。至于我，我必仰望上帝，把我的事情托付祂」（五8）
经文背景
在约伯两段的独白之间（三章，廿九-卅一章），有三回合的辩论，是约伯与三个朋友的对话。每一个回合里，以利法，比勒达和琐法都依次发言，中间夹杂约伯对三人个别的回应。这种格式在第一和第二回合都是一样（四-十四章，十五-廿一章）；但在第三回合中，却欠缺了琐法的发言，他似乎是无话可说了。在三个回合的对话中，约伯的朋友们并没有改变立论。他们相信因果报应的理论：神赏赐义人，惩罚罪人。他们声称所有的受苦都是罪罚。由于约伯在受苦之中，因而他一定是犯了罪，他们相信人所经验的都是神回应他的行为表现（参约九2）。虽然这种立论有对的时候，但却不能解释我们在生活中一切的经验，这正是约伯记往后要显明的。
经文结构
以利法在四至五章的讲论是以一倒装平行的结构方法表达；突出中间段落的重点：
为开首语（四2）
b劝慰的话（四3-6）
Ç神待人的方法（四7-11）
ð真理的启示（四12-21）
C'神待人的方法（五1-16）
B'劝慰的话（五17-26）
一个“结束语（五27）
经文阐释
开首时（四1-6），以利法是颇客气的。但很快就转为批判性。他说约伯在过去的日子曾成为别人的帮助，为什么现今却不能振作呢？在接下来的一段（四7-11），以利法清楚表达出他对受苦的观点，与及对神人关系的基础了解（7节）：他相信好人至终会得胜，恶人至终要失败。比勒达和琐法都认同这观点。然而，正如约伯后来要指出的，人生的经验并不支持这观点。在这段也说明以利法的观点的论据：个人的经验（8节）。然而我们必须了解个人的经验是有限制的，要解决约伯和三个朋友所讨论的这个大题目，明显地是无法提供足够的帮助。
为了强化他的论据，以利法更声称他有从神来的异象（四12-21）。然而基于下述的原因，我们认为以利法的异象并非来自神。首先，他自己没说是由主而得的，一般从主得到默示的，会申明这是神赐的。其次，默示的内容（17-21节）跟神在其他经文中所启示关于自己的不一致；在这里祂显得并不关心人。明显地，以利法所言的「灵」并不是圣灵。然而，他所听到的仍有真理的教训：人不能使自己在神面前成为洁净的；人是会死亡的。然而，以利法的错误是把这些话应用在约伯的身上，以他为一个恒常犯罪的人一般（比较一1，8；二3）。
基于四章的理据，以利法劝导约伯（五1-16）。虽然7节的对比在一定程度上是真实的，但以利法的错误在于以此为约伯受苦的原因。人生在世当然会经历患难，但却并不一定是因罪所致。约伯的朋友们承认恶人也会暂时兴旺（3节），但他们相信神会在他们离世前，惩罚他们的罪。耶稣也不同意这观点（参路十4）。
以利法的劝慰是好的（8节），约伯确是盼望在神面前有机会陈明，却并非以利法假设的原因。当然约伯的受苦有炼净的果效，促使约伯有更好的成长。然而从一16至二10的启示中，我们知道神容许撒但攻击约伯的基本原因并不是这样。约伯并非第一个，也非最后一个，发现在经历神的磨炼时，很难感到愉快的。以利法的劝慰并未收到预期的果效。以利法在总结讲论时，劝约伯要悔罪（五17-27）。神是有恩典的，祂必定会祝福约伯，使他至终得享高寿和富足。
在这首次发言里，以利法认为约伯的受苦是他犯罪使然。他认定罪恶是人生活的部分，导致神的报应和管教。他也提醒约伯要悔改并应许神会再赐福。然而，以利法的假设：就是约伯曾故意犯罪得罪神，根本不成立。故他的劝慰无法产生果效。从这番说话，我们当学会注意：避免单纯根据人所经历的──无论是苦境或顺境──就去断定他跟神的关系。
思想：回想在过去当别人经历困境的日子，你曾否像以利法一般去劝导他？写下从以利法的劝慰中，你最大的学习是什么？
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