读经:使徒行传二41~47(参四32~37)
钥节:「他们天天同心合意恒切的在殿里、且在家中擘饼、存着欢喜诚 实的心用饭」(二46)
41于是领受他话的人、就受了洗.那一天、门徒约添了三千人.
42都恒心遵守使徒的教训、彼此交接、擘饼、祈祷。
43众人都惧怕.使徒又行了许多奇事神迹。
44信的人都在一处、凡物公用.
45并且卖了田产家业、照各人所需用的分给各人。
46他们天天同心合意恒切的在殿里、且在家中擘饼、存着欢喜诚实的心用饭、
47赞美神、得众民的喜爱。主将得救的人、天天加给他们。(二41~47)
初期信徒恒心遵守主道(二42)、恒常聚集相交(二46)、同心祷告呼求(二46)及在家里及圣殿里敬拜神(二46)。马利亚的楼房成了耶路撒冷信徒常聚会的地方(一13;十二2)。犹太的基督徒看自己为「真」的以色列,但仍紧守前往圣殿聚集祷告的宗教生活(三1)。信徒常聚在一起用餐及擘饼记念主。异教里常举行有宗教意味的聚餐,而犹太人亦一向遵守逾越节晚餐,所以对犹太基督徒来说,参予这些宗教性的聚餐并非新奇之事。但这现在的饼与杯却带来了新的意义,那就是用来记念主耶稣的代死。
这个活力的属灵团契最显著的特征是彼此分享,特别是财物共享。「信的人都在一处、凡物公用,并且卖了田产家业、照各人所需用的分给各人」(二44~45)。初期教会信徒的财物共享掀起了一些要解答的问题。耶路撒冷教会是否实行共产主义?他们与共产主义的理想又有何分别呢?究竟这种现象背后的原因是甚么?财物共享的生活是初期教会的普遍现象吗?这些都是需要处理的问题。
我们留意他们的财物共享生活有几个特征:第一.信徒卖掉田产家业是自愿的行为,而非强逼性的;这是一种由下而上,自愿呈献给主的奉献,是个人的选择及爱的响应,没有人强迫他们这样作的。第二.他们只是卖掉部份的财产,而非所有的财物,因为信徒仍可住在自己的家、仍有自己的房屋(五42;十二12)。第三.他们「卖了」房产及「分给」那些有需要的信徒,乃是一种不断重复、继续的行动,而非一次过的动作,而「卖」 与「分给」都是按需要而作,目的是要使到每一个人都没有缺乏。路加说:「内中也没有一个缺乏的,因为人人将田产房屋都卖了,把所卖的价银拿来,放在使徒脚前」(四34)。英文的国际标准译本译作”From time to time”(NIV),有不断、继续的意思。
这种「财物共享」、「凡物共享」的情况只在耶路撒冷教会发生,并没有在其他教会,如安提阿、腓立比及帖撒罗尼迦教会里出现。路加只是描述耶路撒冷教会的现象,他并没有要求这种情况其他教会模仿及成为日后教会的常规(Norm)。那么耶路撒冷教会为何会有如此独特的情况发生呢?我们发觉最少有两方面的原因:
第一.这是一个实际的情况引伸的现象;虔诚的犹太人像上一代中国人回归故土、落叶归根的梦想,他们向往回归耶路撒冷,要死及埋葬在耶路撒冷。这些回归圣城,信奉弥赛亚的犹太基督徒却又受到同侪亲友的排斥,以致影响生计。因此,当时确有许多待需要照顾的寡妇(参六1~ 7)。再加上巴勒斯坦的政治不稳定及常有饥荒,许多失业的基督徒面临经济缺乏的危机,因此,耶路撒冷教会确实有财物分享的需要。
第二.耶路撒冷教会的信徒大多都是犹太人,他们强烈认为自己就是那群以色列的余民(Remnant of Israel)。他们相信弥赛亚的国度快将降临,而在这国度里,各人都恪守神的命令,以致他们中间应该是没有穷人存在。「你若留意听从耶和华-你上帝的话,谨守遵行我今日所吩咐你这一切的命令,就必在你们中间没有穷人了」(参申十五4~5)。他们为要实践神的命令,在物质上供应那些有需要的人,与他们一同经历在基督里合而为一的实质生活。
思想:初期教会的信徒心底里深深认定他们所拥有的财物,都是从上而来的恩典,是上主赐予的。因此,他们随时准备与那些有需要的弟兄姊妹分享。您又怎样看待神赐予您的才干恩赐及物质财产呢?您愿意将神赐给你的,以感恩的心呈献给祂,成为更多人的祝福吗?
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