第十二日:敬重和保护神所设立的牧者职份

经文[提前4：17-25】：

保罗教导要敬重和保护神所设立的长老（牧者）职份，尊重牧者和待遇

17那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。

18因為經上說：牛在場上踹穀的時候，不可籠住牠的嘴；又說：工人得工價是應當的。处理投诉牧者

19控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。

20犯罪的人，当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕。

21我在神和基督耶穌並蒙揀選的天使面前囑咐你：要遵守這些話，不可存成見，行事也不可有偏心。谨慎按立牧者

22给人行按手的礼，不可急促;不要在别人的罪上有分，要保守自己清洁。（插句：想起提摩太的健康）

23因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。谨慎按立牧者（续）

24有些人的罪是明显的，如同先到审判案前;有些人的罪是随后跟了去的25这样，善行也有明显的，那不明显的也不能隐藏。

答：释经与反思

1.长老就是牧者（徒20:17，28），他们是神所呼召的管理教会职份，应受信徒的敬重和给予适当的生活待遇（即「敬奉」），做得好的更应得加倍的敬奉牧者都应有教导的恩赐（提前3：2），而那些特别多负责讲道和教导的牧者更应受到更好的敬奉神在旧约（申25：4 ）和主耶稣都已有相关教导了（太10:10;路10：7）。

2.为了教会的事工不受亏损，教会应预先设立处理投诉牧者的机制：

要合理地保护牧者的信誉：为防止毁谤及诬告，指控之证词起码要有两三个其他证人之接纳，才可以正式立案审理，这里已假设是属于教会纪律层次之罪行了（申19 ：5;太18:16，骑士）。假若教会公开审查后确立罪行，牧者作为教会领导人，必须在会众面前接受公开「责备」（太18:17;参雅3：1），目的是阻吓其他教会领导和会众，使众人有所警惕（骑士），保罗特别提醒：我们都活在将来大审判的主耶稣和天使，處理教會紀律事宜必須公正和不容徇私(「不可存成見，行事也不可有偏心」v.21)。

3.预防胜于治疗：

教會確認牧者/傳道之恩賜和職份時(包括確認信徒的傳道呼召、或聘任和試用新傳道人等), 不要仓卒随便，倒要谨慎察验，因為有些人的靈性軟弱(罪)和強處(善行)需要長期觀察和考驗才顯露出來(參提前3:6, 10）。进一步之反思：不过华人教会传统上将传道和牧师分为两个阶层，前者不需按立，这做法有其历史原因，但缺乏圣经根据一个适合做传道职份的人，就适合做牧师，因为按圣经而言，兩者根本是同一恩賜和呼召(提前3:1-7)。今天很多好的傳道人多年不被確認牧者職份,被拖延按牧，这情况既不合乎圣经，更会影响同工士气，只会令教会受亏损。这方面实在需要反思及代祷。

B.应用默想：

思想一位你最敬重的传道人或牧师，为他/她感谢神和代祷，并问神你可以为他/她做些什么以鼓励他/她。

你爱主吗？你爱主的教会吗？你爱主所呼召的传道人和牧师吗？有常常关心和爱护他们吗（生活需要，家人，工作环境，压力等等）？ ...（请为他们代祷）