经文：哥林多后书八1-6
8:1 弟兄们，我把上帝赐给马其顿众教会的恩告诉你们，
8:2 就是他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐，在极穷之间，还格外显出他们乐捐的厚恩。
8:3 我可以证明他们是按着力量，而且也过了力量，自己甘心乐意的捐助；
8:4 再三的求我们，准他们在这供给圣徒的恩情上有分；
8:5 并且他们所作的，不但照我们所想望的，更照上帝的旨意，先把自己献给主，又归附了我们。
8:6 因此我劝提多，既然在你们中间开办这慈惠的事，就当办成了。
保罗强调马其顿信徒的奉献是出于自由和甘心，这个说明也许是要同时响应哥林多信徒的一个批评。他们怪责保罗常常作出严厉的教导，好像是将一个又一个的宗教枷锁，套在他们颈项上，辖制他们，使他们不得自由。哥林多信徒是自觉有学问有智慧的人，他们心高气傲，追求思想和行动的自由，受不了别人的指点教导。保罗在这里解释，他虽然按照上帝的心意作各种教导，却无意辖制他们，因为他们就是被动盲从地遵照保罗的教导而行，亦不会获得最大的好处。他们必须认定保罗的教导乃是上帝对他们的要求，并且出自内心主动的和应，自愿遵行上帝的旨意，这才是真正的信仰行动。自由和甘心是信仰的必须元素，信仰要求不会剥夺人的自由。
哥林多信徒的想法跟现代人非常接近。今天许多人都不喜欢宗教所赋含的道德行为的要求，他们崇尚自由，喜欢自把自为，抗拒任何形式的约束和干预。他们喜欢一位讲爱的上帝，却讨厌这个上帝有清晰的喜恶爱憎，并且要将祂的喜恶爱憎强加到他们身上。上帝单单是爱便好了，为何要视奸淫和同性恋为罪，并勉强信奉祂的人接纳这样的道德价值呢？爱是无罪的，每个人都有权追求他的爱，他们喜欢怎样做便怎样做，随心所愿，上帝为何要横加干涉呢？
有一位弟兄要跟太太离婚另结新欢，我去劝阻他，他跟我说：「牧师，我敬重你，但请不要干涉我的私生活。」我回应说：「这可不是我要干涉你，而是上帝不喜悦你这样做。」他说：「上帝又怎么样？我信上帝，纯粹是希望祂保佑我，我不要在生活里另添一个岳母娘。」在这个弟兄眼中，上帝的地位尚不及他的岳母娘。
「各人偏行己路」是现代人的最佳写照。宗教纯粹是辅导式而不是训导式的。牧师在讲台上充其量是做一些道德行为的建议，千万不要太权威性，遑论强制性。圣经只是一本参考书，里面的都是意见，而不是真理。说到底，自由和人权才是现代人心目中的「上帝」。上帝和祂的所有言说都得服膺在自由和人权的最高权威之下。
圣经并不反对自由和人权。圣经却是指出，由于罪存在于人性和世界，并且成为对人和世界的一个辖制性的权势，人其实是不自由的，自由并不真实存在于世界。人按照自己的心意而行，不是真正的自由，却只是被罪奴役的一个反映。惟有信从上帝，成为耶稣基督的奴仆，靠赖祂得以解脱罪的捆锁，我们才能成为自由的人。跟从真理与自由不相冲突，率性而行的不是自由，真理使我们得自由。
无论如何，基督信仰绝不会剥夺人的自由。上帝从不勉强我们相信祂，只是以祂的恩慈忍耐呼吁我们跟从祂；祂要求我们运用自由意志来相信、接受、跟随，每个信仰行动都是一个决志，都是自由意志的表现。当然，由于人的自由意志已受罪的扭曲损坏，圣灵的引导是我们能做正确决志的必须条件，没有圣灵的帮助，人无法宣认基督是主。但是，破损了的自由意志仍是自由意志，人仍得运用他的自由意志来响应上帝，除此以外，再没有其他响应上帝的途径。
思想:保罗对哥林多信徒做了许多规劝教导，但他不是要辖制他们，让他们失去自由，而只是要帮助他们，让他们得到真正的快乐（一24）。正如他没有命令他们必须为耶路撒冷教会奉献，只是告诉他们一个藉舍出去而得丰足、藉施恩给别人而得上帝的恩的方法。马其顿的弟兄姊妹正是这样理解奉献的真正含义，所以他们甘心乐意地奉献。但愿我们也这样看待圣经的所有教训，甘心听从，乐意遵行，好教我们自由地遵行上帝的旨意。
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