经文：哥林多后书十7-11
10:7 你们是看眼前的么？倘若有人自信是属基督的，他要再想想，他如何属基督，我们也是如何属基督的？
10:8 主赐给我们权柄，是要造就你们，并不是要败坏你们，我就是为这权柄稍微夸口，也不至于惭愧。
10:9 我说这话免得你们以为我写信是要威吓你们；
10:10 因为有人说：「他的信又沉重、又利害；及至见面，却是气貌不扬，言语粗俗的。」
10:11 这等人当想：我们不在那里的时候，信上的言语如何；见面的时候，行事也必如何。
前面保罗说他自己是凭信心不凭眼见（五7），可见的都是短暂的，暂时未见的才是永恒的（四19）；但这可不是哥林多信徒的认知方法，他们都只是看眼前的事物，凭感官判别是非的。保罗于是顺着这个思路，说：「你们是看眼前的么？倘若有人自信是属基督的，他要再想想，他如何属基督，我们也是如何属基督的？」（7）他要哥林多信徒抚心自问，要是他们确知自己是属于基督的，便得寻问他们是如何能属于基督的？这答案当然是藉着保罗的福音工作了。然后他们得再想，若保罗是把福音带给他们的人，那他的信仰表现会是怎样的呢？他是真正属于基督的人吗？[1]这两个问题乃呼应前面哥林多信徒是保罗的荐书的说法。
保罗的使命是造就哥林多信徒，而非败坏他们的信仰和属灵生命，过去他就是这样做了。「主赐给我们权柄，是要造就你们，并不是要败坏你们，我就是为这权柄稍微夸口，也不至于惭愧。」（8）哥林多信徒只要审视自己，饮水思源下，便不会怀疑保罗的使徒资格了。
保罗将造就人生命视为他的使徒权柄的具体任务（mandate）。这不是一个高抬自己荣耀自己或使自己得益的任务，却是自贬自损而使别人得益的任务，所以严格地说，这个权柄是一项「弃权」而非「掌权」。保罗忠实地执行上帝给他的权柄，特别是实施在哥林多信徒身上。回顾起来，他说可以为这权柄稍为夸口，也不会有羞愧的感觉。这是不辱使命。
[1] 必须承认，「他如何属基督？我们也是如何属基督的？」这话的意思是不清楚的。上述只是一个可能的解释。由于整段的主旨在为保罗的使徒身分辩护，所以作如此解说。
总结这段话，保罗补充说：「我说这话免得你们以为我写信是要威吓你们。因为有人说：他的信又沉重、又利害；及至见面，却是气貌不扬，言语粗俗的。这等人当想：我们不在那里的时候，信上的言语如何；见面的时候，行事也必如何。」（9~11）
他提到属灵争战和将人心夺回，看起来像是很凶恶的；保罗解释说，他无意威吓他们。即或他重申自己有使徒权柄，这权柄也仅是造就性而不是败坏性的，所以不构成对他们任何威胁。曾有人批评保罗，说他写的（上一封？)）信语气沉重，用词辛辣，好像很唬人的样子；但当真人露相的时候，他却是个卖相不佳的人，「气貌不扬，言语粗俗的」。
对于保罗的仪容，我们一无所知，故不确定这是他的自谦，抑或他的真实自白。不过，要是保罗在这里是征引别人的评论，那最少应有几分真实性。在十一6，保罗自承「我的言语…粗俗」。一个征引加一个自承，并且都出自当事人的口，可靠性应无疑问。这话的意思也许是保罗并非一个曾受专业训练的演说家，而不一定表示他说话结结巴巴，用词不当；但也不能排除他的口语表达能力在一般水平以下。这个生理上的限制，或许是造成他与哥林多信徒之间的误会，以及部分信徒瞧不起他的理由。
保罗提醒那些瞧不起他的人，当他再到他们中间的时候，他一定会按照如今在信中对他们的警告而行事。不管在他们中间，抑或不在他们中间，保罗都是勇敢的人。
思想：在本段经文里，我们学到一个简单却重要的道理：保罗将自己的使命界定为造就人而非败坏人。教会的目标是建立生命，我们得专注于造就人的工作，并以能否造就人作为个人的行事为人、以及事奉的优劣的判别标准。
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