經文：羅馬書 九 10-13
10不但如此，利百加也是這樣。她從一個人，就是從我們的祖宗以撒懷了孕。
11雙胞胎還沒有生下來，善惡還沒有行出來，為要貫徹神揀選人的旨意，
12不是憑著人的行為，而是憑著那呼召人的，神就對利百加說：「將來，大的要服侍小的。」
13正如經上所記：「雅各是我所愛的；以掃是我所惡的。」
保羅在九至十一章教導我們關於神的揀選的一大真理：眾人都有罪！神是在罪人中揀選人！神的揀選是白白施恩給人！貫穿九至十一章，保羅有三大教導：一、神有揀選人的自由！神揀選人，並不是因為某人的「好」！二、舊約教導神的揀選是在人出生之前！三、他們都是亞當的後裔！神是在罪人中揀選人！
保羅用「神揀選雅各，不揀選以掃」的先例去證明：不是每一個以色列人所生的，都是神真正的子民。保羅引用創二十五23：「將來，大的要服侍小的。」是神在利百加生產之前給她的預言。既然當「雙胞胎還沒有生下來，善惡還沒有行出來」，這就表明被揀選與否不在乎「按照肉體」，而在乎「按照揀選」。在九8-9和九11，保羅分別用「應許」和「揀選」來形容神的施恩主權。「揀選」「不是憑著人的行為，而是憑著那呼召人的」。
關於神的揀選和預定的教導，曾有很困擾的爭議，有些神學家喜歡複雜的揣測；但當中不少都是邏輯性的揣測，沒有明顯聖經的支持。基督徒要避免沒有聖經清楚教導的揣測。主流的神學家一般用「墮落後」的框架去理解神的揀選，就是當神從罪人中揀選人，這全是白白的恩典。以掃和雅各還未出生，他們是亞當墮落後的後裔，都有罪性。神的揀選是在他們未曾作任何善行或惡行之前，所以神不是因為「某人的好」或「某民族的好」而揀選人——神揀選人不是因為人的行為。馬丁路德說：「由於原罪，二者都是不好的。」所以，保羅在十一32總結時，說：「因為神將眾人都圈在『不順服』之中，特意要憐恤眾人。」保羅在五8也說：「惟有基督在我們『還作罪人』的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」保羅用「神要憐憫誰就憐憫誰」來形容這「揀選」。路德說：「除了祂的旨意之外，再沒有別的理由。」
「雅各是我所愛的；以掃是我所惡的。」是引自瑪一2-3。有些神學家以「以掃是我所惡的」這句推論，認為保羅在教導「定罪論」(doctrine of reprobation)，就是「神預定一些人永遠不得救」。這「濃厚宿命論」的揣測沒有聖經明顯經文的支持，也讓許多人不安，也不是保羅要教導的。保羅要教導的是：神有揀選某罪人和不揀選某罪人的主權。我喜歡一句有名的原則：聖經說，我們說；聖經停，我們停！聖經沒有清楚教導的，就不要過分揣測！斯托得說：「無數奧秘圍繞着揀選的教義。神學家若是將它過分系統化，不容許困難、謎，或暫時不能解決的問題存在，便是十分不智。」
如何理解「以掃是我所惡的」這句，斯托得有很好的建議。耶穌說： 「人到我這裏來，若不『恨』自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姊妹，和自己的性命，就不能作我的門徒。」(路十四26)按照希伯來用語的習慣， 「恨」是「少愛」的意思！對比「恨」，耶穌教導我們要愛「主」比「家人」多。保羅教導我們：就揀選來說，神「更愛」雅各，相對地「少愛」以掃。世人都是神所造的，神叫日頭照好人，也照歹人，對一切受造之物都有愛。但當神揀選，要恩待誰就恩待誰時，保羅就用人的語言，說：祂「更愛」祂所揀選的人。「神深愛我們」是保羅在羅馬書重複教導的真理！任何敵對的勢力，都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裏的。(八39)
思想
你曾被揀選或預定的討論困擾嗎？你有否被其他推理或揣測困擾過呢？
當聖經有清晰教導時，我們就應認真學習！
當聖經沒有清晰教導時，我們就不要過分揣測！
我們要牢記：神深深愛我們！我們要信靠祂到底！而神也要保守我們到底！
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